Festival del Tomate de Fraile Pintado

El Festival del Tomate es un festival de doma y folclore que un municipio tomatero inventó de cero y que creció desde la nada hasta traer figuras nacionales a un pueblo del ramal jujeño. Se hace en el estadio de un club de fútbol: la cancha iluminada del Club Defensores se convierte en campo de doma, a las puertas de las Yungas. Y tiene un detalle fundacional revelador: en su primera edición, las candidatas a Reina del Tomate representaban fincas productoras de tomate de la zona, de modo que la elección era, literalmente, un mapa de la producción.

Lo que celebra es el tomate del ramal jujeño —Fraile Pintado, departamento Ledesma, a unos sesenta y cinco kilómetros al nordeste de San Salvador— y la cultura del trabajo de una comunidad agrícola. Funciona además como vidriera de las Yungas, una reserva de biosfera poco conocida fuera de la provincia.

Son dos o tres jornadas. El campo de doma convoca jinetes, tropillas y reservados de distintas provincias, con más de cuarenta montas por noche y un cruce entre jinetes jujeños y nacionales. Los payadores improvisan durante la monta, no entre números, y después viene el humor y la grilla folclórica, que mezcla artistas locales, provinciales y nacionales.

La primera edición se hizo en agosto de 2009, impulsada por la Municipalidad de Fraile Pintado, y se llamó primer Festival Nacional del Tomate, Doma y Folklore. Al año siguiente se corrió a julio, y durante más de una década osciló entre julio y agosto, hasta asentarse en octubre.

La sede, en cambio, no se movió nunca: el estadio del club lleva quince años recibiendo la fiesta, que llena la hotelería de la zona. En sus pistas compitió un múltiple campeón de Jesús María, y por su escenario pasaron payadores con décadas de trabajo en el circuito: para el ramal jujeño, la doma de Fraile Pintado es la cita que lo conecta con los festivales grandes.