Fiesta del Lupulo
El Bolson, Río Negro
La Fiesta del Lúpulo de El Bolsón es la única fiesta popular argentina que celebra la cosecha de un insumo cervecero y no de un alimento. Eso se nota en su estructura, que tiene un costado técnico inusual: además del circuito cervecero, con más de veinte cervecerías de la Argentina y de Chile y alrededor de ciento cincuenta canillas, llegó a correr un concurso para elegir la mejor IPA de Sudamérica y un Congreso del Lúpulo con disertantes internacionales en Lago Escondido. Es una fiesta de pueblo y a la vez una reunión de oficio.
Lo que celebra es el cierre de la cosecha y el homenaje a los colonos —familias de origen alemán— que desarrollaron el cultivo en el valle desde comienzos del siglo XX, con un auge en los años cuarenta, cuando los productores locales pasaron a abastecer a las grandes fábricas de cerveza del país. El Bolsón produce hoy más del setenta por ciento del lúpulo que se cosecha en la Argentina.
Son tres o cuatro noches con espectáculos gratuitos en el escenario Violeta del Agua. Alrededor funcionan el patio cervecero, un predio ferial con gastronomía regional, artesanías y food trucks, un stand del mercado artesanal provincial con cerámica, madera, platería y tejidos, un sector de productores y un espacio infantil. Se elige a la Reina Nacional del Lúpulo, con princesas y miss Lúpulo, y las candidatas deben presentar un proyecto que las acredite como embajadoras de su comunidad. Hay además concurso de hacheros, desfile gaucho por la avenida San Martín al mediodía del domingo, degustaciones de licores y preparaciones dulces hechas con lúpulo y un bingo familiar con un auto cero kilómetro como premio mayor.
Su primera edición es de 1964, y es heredera de una antigua reunión popular de inicio de cosecha. No fue continua: perdió ediciones a lo largo de su historia. La sede, en cambio, es estable: el predio del gimnasio polideportivo municipal, con su predio ferial anexo.
Hay una tensión de fondo detrás del título de capital del lúpulo: donde hace tres décadas había ciento treinta hectáreas en producción hoy quedan alrededor de cuarenta. La fiesta llena los hoteles del pueblo y celebra un cultivo cuya superficie se redujo a un tercio. Esa desproporción entre la escala del festejo y la del cultivo es, probablemente, lo más interesante que tiene para contar.