Fiesta del Curanto

Es uno de los pocos eventos del país donde el plato se cocina bajo tierra y el momento central de la fiesta es destaparlo. El destape tiene hora fija en el programa, se hace ante el público y se aplaude. Y lo cocina, desde hace unas dos décadas, siempre la misma persona, de una de las familias fundadoras de la colonia.

Lo que celebra es el curanto como rito comunitario y marca identitaria de Colonia Suiza, una aldea de más de cien años dentro del Circuito Chico, a veinticinco kilómetros de Bariloche y al pie del cerro López, declarada patrimonio histórico por conservar la fisonomía de su época fundacional: construcciones de madera, piedra y troncos, calles de adoquín y tierra, un museo de los viejos colonos y una capilla de mediados del siglo pasado.

Hay un detalle que explica mejor que ningún otro qué es esta fiesta: el curanto no se hace sólo ese día. En la feria regional de Colonia Suiza se prepara dos veces por semana, y la cocción es en sí misma una ceremonia que se puede presenciar los domingos antes del mediodía. La fiesta no inventa nada: le pone bandera, escenario y fecha a lo que el pueblo hace todas las semanas. La diferencia es de escala: una sola cocción enorme, de cientos de kilos de carne repartidos en cientos de bandejas, frente a las porciones de cada feria.

La jornada arranca con el izamiento del Pabellón Nacional y el Himno, sigue con la recepción de autoridades y se extiende hasta la tarde con ballets folklóricos, bandas locales de folklore, reggae y rock, feria de artesanías y productos regionales y una gastronomía complementaria que va de la trucha al disco a las tortas fritas y la cerveza artesanal del lugar. El curanto, mientras tanto, se cocina: se cava un pozo, se calientan piedras, se las cubre con hojas de maqui, se acomodan vaca, cerdo y pollo junto a zapallo, papas, batatas y manzanas, se tapa todo con tierra y telas gruesas y el vapor hace el resto en unas dos horas. La palabra curanto viene del mapuche y significa piedra caliente.

La fiesta local empezó alrededor de 1990 y fue escalando: de local a municipal, después provincial y finalmente nacional. La primera Fiesta Nacional del Curanto se hizo en febrero de 2013, después de que a fines del año anterior el ministerio de Turismo de la Nación le otorgara ese rango. Más tarde se corrió de febrero a la primera mitad de marzo, con un motivo explícito: extender la temporada. Por eso cierra el verano de Bariloche en lugar de acompañarlo.

La organiza la junta vecinal de Colonia Suiza: los vecinos, no una productora ni el municipio. El plato llegó desde Chile en los primeros tiempos de la colonia, traído por su familia fundadora, y de ahí viene la línea directa entre la aldea y la fiesta que hoy le da su día.