Fiesta de la Artesania

La Fiesta de la Artesanía de Colón tiene un premio con una mecánica que no se repite en otras fiestas argentinas: la Rueca. La Rueca de Plata se entrega desde 1987 en tres categorías, y la Rueca de Oro se otorga cada cuatro años eligiéndola entre los artesanos que ya ganaron antes. Es un galardón que se resuelve sobre su propio palmarés acumulado. El símbolo no es casual: la rueca representa la resistencia del trabajo hecho a mano frente al producto industrial, que es exactamente lo que la fiesta se propone defender. Su nombre completo lo dice también: Fiesta Nacional de la Artesanía con proyección latinoamericana.

El foco es el oficio artesanal argentino y latinoamericano, en una ciudad de la costa del río Uruguay donde la muestra nació de un centro artesanal propio. Cada edición elige además un eje temático que ordena la convocatoria: el oficio textil, la asta y el hueso, el vidrio.

La estructura fueron durante años nueve jornadas, hoy reducidas a cinco noches. Los artesanos —entre ciento veinte y doscientos según la edición— trabajan a la vista del público en fibra vegetal, cerámica, platería, madera, cuero, metales, tejidos y vidrio, repartidos a lo largo de un Camino del Artesano de unos seiscientos metros de carpas; el paseo lleva el nombre del maestro artesano Hugo Da Silva. Participan museos y mercados provinciales de Río Negro, San Juan, Catamarca, Jujuy y Misiones. Las mañanas de viernes a domingo el ingreso es libre para recorrer los stands y ver los oficios en marcha; de noche el escenario mayor recibe cabezas de cartel nacionales, y alrededor funcionan patios de comidas, food trucks y feria.

La primera feria de artesanos se hizo en febrero de 1978 en La Casona de Colón, y en 1979 pasó a ser fiesta provincial. El impulsor fue Hugo Da Silva, fundador del Centro Artesanal La Casona y promotor de la ley provincial de artesanías. Cambió además de sede: dejó el Parque Quirós, donde se hacía con las carpas sobre el boulevard, y pasó al predio de la exmetalúrgica, en el ingreso a la ciudad.

Lo que la fiesta significa se lee mejor en sus premiados que en sus cifras. Entre ellos hay una filigranista de plata de Jujuy, Luisa Yolanda Serrano, y una alfarera qom de Colonia Aborigen, en Chaco, Sara Ortega, la primera artesana indígena en ganar la Rueca de Plata al Maestro Artesano. El Museo Artesanal René James Sotelo, de Quitilipi, lleva cada año a Colón una delegación de artesanos indígenas elegidos entre los premiados de su propia feria. Los artesanos se alojan en clubes locales y en sedes de instituciones de la ciudad, y los clubes gestionan el estacionamiento: la fiesta funciona sostenida por el tejido institucional del lugar.