Fiesta de la Sandia

El acto central de la Fiesta de la Sandía no es un recital: es la Expo Sandía, donde los productores exhiben sus frutos, se los pesa, se los califica por variedad y presentación y se los degusta. Los frutos campeones superan los treinta y cinco kilos. Y el pueblo que la hace tiene unos dos mil habitantes.

Lo que celebra es la sandía como cultivo de verano complementario de la citricultura del norte entrerriano, y a los productores y sus familias.

Son tres noches de enero en el campo de juego del club del pueblo, sobre un escenario con nombre propio, junto al lago. La primera es libre y gratuita y la ocupan los ganadores del Pre Sandía, un certamen previo de artistas que se corre en la plaza principal y reparte lugares en el escenario mayor por rubros: canto solista, grupo folclórico, rock. La segunda noche es la de la Expo Sandía, los fuegos artificiales y la apertura oficial. La tercera presenta a las postulantes a las dos coronas que reparte la fiesta —Reina y Florcita—, premia a productores y deportistas y cierra con el número nacional. Alrededor funcionan la feria de artesanías y la gastronomía. Se puede entrar con silla, almohadón y equipo de mate; no se permiten conservadoras.

La numeración que publica la fiesta cuenta solamente sus ediciones nacionales, que empezaron en la década pasada, pero el festejo es mucho más antiguo: nació a fines de los años ochenta como fiesta regional por iniciativa de los propios vecinos, que la armaron con recursos casi inexistentes para homenajear a los productores, a los tres años pasó a ser provincial y recién después alcanzó el rango nacional.

Para Santa Ana es la semana en que su economía queda a la vista: la sandía del verano y la citricultura del resto del año, en un pueblo chico que durante tres noches se llena.