Festival Diamante

A Diamante se la conoce como la reina de las jineteadas, y los números lo explican: más de trescientas cincuenta montas repartidas en tres palenques que trabajan al mismo tiempo, un espectáculo de tropillas con más de trescientos caballos y un desfile que llega a reunir alrededor de mil. Nada de eso es un agregado del escenario: es el festival mismo.

Su identidad se apoya en un binomio inseparable. Sobre la arena, la jineteada criolla; sobre las tablas, el folclore. Esa combinación convirtió a una ciudad entrerriana de la costa del Paraná en una de las capitales de la jineteada argentina.

Son cinco noches de comienzos de enero —las cinco lunas festivaleras— en el Campo Martín Fierro, un predio con dos espacios de nombre propio: el campo de jineteada Lisardo Gieco, donde se corren las tropillas y las montas, y el escenario Carlos Santa María, que recuerda al cantante, guitarrista y compositor nacido en la ciudad. Las montas se asignan por sorteo y hay además montas femeninas de exhibición y montas de petisos. El programa incluye el desfile de agrupaciones tradicionalistas, la elección de la paisana nacional y un encuentro de danzas cuyo ganador cierra la última noche. Lo que ningún otro festival puede ofrecer es la final del campeonato anual de la Asociación de Criadores de Caballos para Destrezas Gauchas, que se disputa durante todo el año con clasificatorias en distintos puntos del país y se define en Diamante. La gastronomía regional queda a cargo de cantinas atendidas por instituciones locales.

El festival nació en 1972. Tiene un antecedente anterior y distinto: entre 1967 y 1971 se hizo El Rincón de los Entrerrianos, en La Gloria de Costa Grande, un campo de la familia Gieco, organizado por las cooperadoras de dos escuelas locales y a beneficio de la escuela. De ahí salieron las primeras jineteadas y uno de los creadores del festival, Lisardo Gieco. Al crecer, el encuentro se mudó al Campo Martín Fierro, donde se hace desde entonces.

El festival no persigue fines de lucro y es una fuente de financiamiento para la vida asociativa de la ciudad: las instituciones que atienden las cantinas recaudan para sus propias actividades. Su derrame turístico alcanza a Puiggari, Villa Libertador San Martín, Crespo y Paraná, con el camping municipal y el área de motorhomes completos y alta demanda de alojamiento en toda la zona. Garantiza el acceso a personas con certificado único de discapacidad. Por su escenario pasaron, entre muchos otros, Mercedes Sosa y Atahualpa Yupanqui.