Fiesta del Pescado y el Vino Entrerriano

Hay una pregunta que esta fiesta responde sola: por qué el pescado y el vino están juntos en Entre Ríos. No es una tradición: los juntó un programa municipal. A comienzos de 2016 la dirección de producción de Gualeguaychú empezó a trabajar al mismo tiempo con dos sectores que tenía bajo su órbita y que estaban en la misma situación, productores chicos sin canal de venta: los pescadores artesanales del sur entrerriano y los viñateros de una vitivinicultura provincial que había sido borrada por decisión política y recién se estaba recuperando. De ahí salió la idea de un espacio donde la gente pudiera probar y comprar esos productos, y de ahí la fiesta, en 2017.

Así que no celebra una tradición: intenta reconstruir una. Los inmigrantes piamonteses, franceses y suizos, alentados por Urquiza, trajeron su tradición vitivinícola a la costa del río Uruguay, y el primer viñedo se plantó en el Palacio San José. A comienzos del siglo XX Entre Ríos era la cuarta provincia del censo nacional de viñas, con casi cinco mil hectáreas y treinta bodegas. En la década del treinta, un plan de regionalización decidió eliminar los viñedos entrerrianos para favorecer a otras provincias. La actividad se desreguló a fines de los noventa y hoy hay unos cuarenta viñedos repartidos en diez departamentos, de producción pequeña y mercado regional.

La fiesta ocupa varias noches al aire libre en el Paseo del Puerto, sobre la costanera del río Gualeguaychú, con escenarios de artistas locales, regionales y nacionales, puestos de pescadores y cocineros con platos de río —el chupín entre ellos—, bodegas y viñateros mostrando y vendiendo, y feria de artesanos. Una edición llegó a reunir más de cuatrocientos artistas locales, treinta y cinco puestos gastronómicos y veinticuatro de artesanos.

Su marco normativo es lo más inusual que tiene. Una ordenanza municipal la declaró patrimonio cultural de la ciudad y le impuso reglas: fija su fecha en el primer fin de semana de enero; autoriza una votación pública abierta a la ciudadanía para elegir al menos un artista que cierre una de las noches; exige paridad de género entre los artistas contratados y que al menos la mitad sean de la ciudad; establece la entrada libre y gratuita como obligación, con medidas de acceso para sectores vulnerables; y obliga al Ejecutivo a rendir acciones y gastos al Concejo dentro del mes siguiente.

Tiene también un detalle de sede poco conocido: el patio gastronómico no está en terreno municipal. Funciona en un inmueble privado frente a los galpones del puerto, que sus dueños ceden cada año al municipio en comodato, y una ordenanza posterior les condonó deudas municipales como contrapartida de esa cesión.

Detrás hay además un programa de cooperativismo para los pescadores del sur entrerriano, desarrollado con la universidad y otras instituciones, que derivó en una cooperativa de trabajo y alrededor de cincuenta puestos, y que les dio independencia frente a los acopiadores. Un decreto provincial la declaró fiesta provincial para una edición determinada; su rango estable es el municipal.