Fiesta del Turismo y el Vino
San Rafael, Mendoza
Esta fiesta invierte la lógica vendimial de Mendoza. En la provincia, cada departamento elige su reina y la manda a la capital; acá pasa al revés: San Rafael corona una soberana de alcance provincial con candidatas llegadas de todos los departamentos, que viajan a su sede. Es la única fiesta departamental mendocina que funciona así, y tiene sede permanente fijada por norma, primero provincial y después nacional.
El segundo rasgo propio es que las candidatas no sólo desfilan: promocionan destino. Cada departamento tiene su local o stand en el predio y las representantes muestran ahí los atractivos y los productos artesanales de su lugar. Es, en los hechos, una feria de promoción turística interdepartamental con forma de fiesta.
Lo que celebra es el turismo y el vino de San Rafael y de Mendoza, no la cosecha. Por eso se hace en noviembre, desacoplada del ciclo de la vendimia, y funciona como apertura de la temporada turística de verano del sur mendocino. San Rafael es el polo enoturístico de esa región, con casi treinta bodegas en su oferta turística, y la fiesta ha servido de ancla para otros eventos del rubro, como un congreso iberoamericano de enoturismo que se hizo en la ciudad en los días previos a una de sus ediciones.
El programa reúne la elección de la reina, desfiles, números artísticos locales, provinciales y nacionales, patios de comida y artesanías, exposiciones y degustaciones de bodegas y productos regionales, además de los stands de promoción por departamento. La entrada fue históricamente libre y gratuita. La organizan la Municipalidad de San Rafael junto a la cámara de turismo local y el ente provincial de turismo. La ciudad es su sede fija por ley, pero el predio cambió: de su parque histórico pasó a una finca y después a un teatro griego con una feria en un predio lindero.
Su serie arranca a mediados de la década de 1980: lleva más de cuatro décadas de ediciones. Su recorrido institucional tiene dos escalones: se celebró como Fiesta Provincial del Turismo y el Vino hasta 2018, con una ley provincial que le fijó ese rango y la sede permanente; en 2019 la Secretaría de Turismo de la Nación resolvió por vía administrativa que pasara a tener carácter nacional, y la norma llegó después: una ley nacional de diciembre de 2021 la declaró Fiesta Nacional y estableció a San Rafael como sede nacional permanente, incorporándola al calendario turístico nacional.
Es la fiesta más convocante del sur mendocino, con decenas de miles de personas por jornada, y se promociona en la feria internacional de turismo de Buenos Aires.