Fiesta de la Pelota de Fútbol
Bell Ville, Córdoba
Lo que distingue a esta fiesta no es solo que celebre un invento local, sino que ese invento siga siendo una industria viva en el mismo pueblo. En Bell Ville funcionan trece empresas fabricantes de pelotas, nucleadas en un círculo de fabricantes con personería jurídica propia, y la producción sigue siendo artesanal y sigue dando trabajo en la ciudad y en la zona. La fiesta no conmemora un recuerdo: homenajea a gente que todavía cose pelotas.
El segundo rasgo propio está en cómo se reparte el acceso y la plata. La celebración tiene dos mitades. Una es el Paseo de la Pelota, una feria callejera de entrada libre que ocupa dos arterias del centro con más de sesenta feriantes, emprendedores, gastronomía y música en vivo. La otra es la noche central en el predio del Ferrocarril, que se paga, y parte de lo recaudado va a instituciones de bien público de la ciudad; los clubes participan de la venta de entradas y atienden las cantinas. El evento está armado para dejarle recursos al tejido institucional del pueblo.
El tema es la fabricación de pelotas de fútbol como identidad productiva de Bell Ville, y la razón por la que esa identidad existe está fechada. El 20 de abril de 1931 tres vecinos de la ciudad crearon la pelota sin tiento, con pico de inflado y costuras invisibles, bautizada Superball. El motivo fue concreto: en la final del Mundial de 1930, Uruguay y Argentina habían jugado cada mitad con una pelota distinta, y el nuevo sistema de inflado eliminaba el áspero cordón de cuero que llevaban los balones de entonces. La estrenaron los dos equipos locales el 24 y el 25 de mayo de ese mismo año, se usó por primera vez en un partido oficial de la asociación argentina el 9 de septiembre de 1936 y la federación internacional la incorporó en el Mundial de Francia de 1938.
Alrededor de ese eje el programa suma torneos de fútbol juvenil en los clubes, freestyle en las escuelas, una competencia interescolar de fútbol-tenis, clínicas de fútbol, charlas y talleres, un museo de la pelota, un festival de cine y documentales y un certamen artístico que se amplió a nivel nacional e incorporó danza y música, con los ganadores presentándose en la noche central.
La ciudad lleva por ley nacional el título de Capital Nacional de la Pelota de Fútbol, sancionado en 2017 a partir de un proyecto que llegó al Congreso por iniciativa de un concejal local. La fiesta existía antes en una escala menor y se relanzó con ese título.
Para la región es el evento de fines de octubre y noviembre, con una antesala deportiva que arranca semanas antes y movimiento en hoteles, gastronomía y servicios de toda la ciudad. Bell Ville tiene además un monumento a la pelota en su plaza principal, y es la cuna de dos futbolistas de la selección argentina: Mario Alberto Kempes y César Curioni.