Fiesta del Petróleo y la Energía

Catriel es la ciudad más al norte de Río Negro y vive del petróleo desde una fecha precisa: el 20 de noviembre de 1959, cuando el pozo RCO XI empezó a producir en abundancia en Señal Picada, en Catriel Oeste. Esa fecha quedó grabada en la identidad del lugar, y una ley provincial, la 4893, terminó de sellarla: designa a Catriel Capital Provincial del Petróleo y ordena celebrar cada 20 de noviembre.

La fiesta, sin embargo, ya no se hace ese día. Las últimas ediciones se corrieron de fecha hasta encontrar el fin de semana largo de diciembre, y el aniversario del descubrimiento quedó como un acto oficial aparte. Es un divorcio curioso: la efeméride conserva su día y la fiesta busca el calendario turístico.

También es una fiesta joven. La edición de 2026 es apenas la décima, lo que la vuelve una recién llegada en un país donde las fiestas del petróleo tienen casi ochenta años. Se hace en un predio de cuatro hectáreas en el acceso sur, con dos noches de grilla nacional, academias y músicos de la zona, entrada libre y una ordenanza municipal que la declaró sustentable.

Y tiene una ambición declarada. La intendencia viene gestionando que el Senado declare a Catriel sede de la Fiesta Nacional del Petróleo y la Energía. El detalle es que ya existe una Fiesta Nacional del Petróleo, en Comodoro Rivadavia, nacida en 1947 al cumplirse cuarenta años del primer hallazgo argentino. Si el trámite prospera, el país va a tener dos.