Fiesta del Asador

Acá el fuego se prende con cinco fósforos. No es una anécdota: es la regla. A una hora fijada, todos los competidores encienden su fuego con cinco fósforos, y de ahí en adelante compiten en igualdad de condiciones, porque la comuna entrega los costillares estandarizados en dos tandas horarias. Nadie trae su carne: se compite sólo por técnica. Y no se compite solo, se compite de a dos: son ochenta parejas de asadores.

El puntaje tampoco es sólo el asado. El jurado evalúa la cocción de la carne, el encendido del fuego, la vestimenta del asador, la presentación del stand, los utensilios y el comportamiento; un jurado especial puntúa los stands durante todo el día y tres chefs suman puntos por presentación del plato y sabor de la carne. Es un protocolo de competencia, no un escenario con una reina.

El día previo tiene su propio evento y es el otro rasgo propio: un desafío de asadores internacionales, de entrada libre, con delegaciones de varios países sudamericanos. Cada país debe presentar tres platos obligatorios —T-bone, solomillo de cerdo y pollo al gancho— más un postre a la parrilla, y además un plato típico para que lo pruebe el público; la Argentina pone un stand de cabrito. Ese mismo día el patio de comidas funciona a total beneficio de instituciones locales.

Lo que celebra es al asador y específicamente el asado a la estaca, enmarcado como preservación de la cultura gastronómica popular argentina. No es una fiesta productiva: no hay cultivo ni cabezas de ganado detrás, hay un oficio.

La escala es desproporcionada respecto del lugar, y eso es parte del atractivo: un pueblo de menos de tres mil habitantes del departamento Belgrano, a unos ciento cincuenta kilómetros de Rosario, convoca parejas de más de quince provincias, de Jujuy y Misiones a Tierra del Fuego, y la televisión pública lo transmite. La sede es el club del pueblo, el cronograma del día principal es fijo y reproducible —ingreso de participantes temprano a la mañana, apertura de puertas al mediodía, entrega de costillares, encendido, segunda entrega al atardecer y shows a la noche— y cierra con la premiación de los cinco primeros asadores en un podio. Alrededor hay venta de costillares al público a través de la comuna, feria de artesanos, parque de diversiones, food trucks y plateas numeradas.

Durante la fiesta el pueblo más que duplica su población.