Festival De La Chacarera

El Festival Nacional de la Chacarera es una rareza en el mapa de los grandes festivales argentinos: no lo organiza un municipio ni una comisión oficial, sino la familia que lo creó. Se presenta como el único festival nacional de folclore privado que queda en el país, totalmente autogestivo, y con prioridad para músicos, bailarines y artesanos santiagueños.

Su materia es la chacarera, el ritmo que se formó en los fogones, las casas y los parajes rurales de Santiago del Estero y que la provincia reconoce como su firma musical. Cada edición se bautiza con un lema tomado de la letra de una chacarera, lo que convierte al nombre del año en una declaración de intención.

Son dos noches, no más, en el anfiteatro de la Plaza Añoranzas, al borde del río Dulce, entre algarrobos y chañares. Frente al escenario hay pista: academias, bailarines y vecinos bailan mientras los músicos toman el escenario, y esa convivencia entre escenario y pista es el rasgo que más lo distingue de otros festivales de su escala. Alrededor funcionan la feria de artesanos y la gastronomía regional. El festival tiene además una instancia previa, el Pre Festival Chacarera, que se hace en diciembre en el Patio de la Huaicondeña: nuevos intérpretes compiten en siete categorías —ocho con el agregado de malambo— y los ganadores suben al escenario mayor en las dos noches.

El festival fue un proyecto de Agustín Carabajal, que lo fundó a comienzos de los años setenta; su hijo Jorge Luis Carabajal lo continúa al frente de la producción, y el escenario mayor lleva el nombre del fundador. La presencia de los Carabajal en la grilla no es casual: el festival es de ellos. Lleva más de medio siglo de ediciones.

Su lugar en el calendario le da una función que ningún otro festival puede ocupar: se hace los primeros días de enero, de modo que es el primer gran encuentro folclórico del año y marca el arranque de la temporada nacional. En Santiago del Estero se lo conoce también como la Fiesta Churita, y funciona como vidriera para artistas y artesanos de la provincia antes de que empiece el resto del verano.