Fiesta de la Cebada Cervecera
Puan, Buenos Aires
En Puan la fiesta no vino después de la industria: vino antes y la explicó. El éxito del festejo hizo que el pueblo se conociera como capital de la cebada, eso atrajo inversiones y en 1987 se colocó la piedra fundamental de una maltería. Y la sede no es un predio armado cada enero: es un parque recreativo municipal propio, de veinte hectáreas a orillas de la laguna, con playa, camping, canchas de fútbol, vóley y golf, confitería, proveeduría, anfiteatro y campo de jineteada. El festival vive en infraestructura permanente.
Lo que celebra es la cebada cervecera —la materia prima de la cerveza— y las familias del campo del extremo sudoeste bonaerense, en una de las principales áreas cerealeras del país.
Son cuatro días de enero y la jineteada los ocupa casi por completo, en cuatro modalidades distintas: caballo elegido, grupa, bastos con encimera y una final de bastos con diez broches de oro. A eso se suman el entrevero de tropillas y el desfile de instituciones y sponsors del último día. Las noches tienen figuras nacionales de primera línea, y hay una pista joven aparte que convoca miles de personas por su cuenta, además de una peña. Alrededor funcionan la feria de artesanos y emprendedores, el patio de comidas, el camping, los fogones, los deportes náuticos y torneos de hockey, golf y cicloturismo nocturno. El cierre incluye un sorteo millonario. Durante años se coronó además a la reina nacional de la cebada cervecera.
Puan es sede de la fiesta desde 1974, cuando la organizaron los vecinos, y al año siguiente un decreto provincial la instituyó formalmente. Ese decreto tiene un detalle que hoy ya no se cumple: fijaba la fiesta en la primera semana de febrero, y hoy se hace en los primeros días de enero. El rango nacional llegó en 1985, por resolución del organismo nacional de turismo.
La fiesta reúne más de treinta mil personas y tiene un destino de recaudación que es el corazón de su diseño: las instituciones intermedias del pueblo financian su año con los stands y los patios de comida.