Fiesta de la Calle Angosta

Es la única gran fiesta argentina cuyo nombre, cuya sede y cuya razón de ser salen de una canción. “Calle Angosta” es una cueca cuyana de 1963, con letra de José Adimanto Zavala y música de Alfredo Alfonso, dos muchachos criados junto a esa calle del barrio de la estación. La fiesta nació como homenaje a ellos, el escenario lleva sus dos apellidos y hay un monumento a ambos sobre la calle que la canción describe. La calle, por su parte, es angosta por una razón concreta: se cedió terreno para un alambrado y quedó con una sola vereda.

Lo que celebra es el folclore cuyano —el de San Luis, Mendoza y San Juan— y la memoria del barrio ferroviario donde nació. Es una de las pocas fiestas folclóricas del país donde el tango tiene lugar propio en la grilla.

Son cuatro noches en el escenario Alfonso y Zavala, un anfiteatro para unos cinco mil espectadores sentados, construido en los años ochenta y remodelado en la década pasada. La grilla es densísima —cerca de veinte números por jornada— y la mayoría son conjuntos, coros de guitarras y ballets de la propia ciudad, con las figuras nacionales repartidas entre ellos. Antes de la fiesta se corren concursos para elegir nuevas voces, y los ganadores suben al escenario mayor. Sólo el anfiteatro es pago: el resto del predio es de acceso libre, con fogones, paseo de artesanos sobre la propia Calle Angosta, puestos cerveceros y juegos. Se transmite por televisión abierta a todo el país.

El escenario está dentro del Complejo Cultural Calle Angosta, unos ochocientos metros de recorrido que incluyen la ex estación —inaugurada en 1900 y sin pasajeros desde los años noventa—, un museo ferroviario, el museo dedicado al boxeador José María Gatica, una capilla, un túnel carretero y la Casa de los Artistas. Y el verso de la cueca que dice que la calle empieza en los álamos y termina en el molino tiene un edificio real detrás: el Molino Fénix, un molino harinero inaugurado en 1922 y activo hasta 1980, hoy convertido en complejo cultural.

La fiesta se organizó a mediados de los años ochenta, poco después de la muerte de Zavala, por iniciativa de vecinos de la zona de la estación y músicos locales junto al municipio. Nació atada al aniversario de la fundación de Villa Mercedes, con fecha fija en los primeros días de diciembre, y recién con los años se mudó al verano. No fue una serie continua: perdió ediciones por falta de fondos, y hubo una reducida a dos noches. Tiene un reconocimiento de interés nacional, y una ley provincial declara a Villa Mercedes capital provincial de la música.

Es la fiesta popular mayor de una ciudad de más de cien mil habitantes y una de las dos grandes de San Luis. Se financia con la recaudación del anfiteatro y con aportes de empresas, comercios y los gobiernos municipal y provincial. El barrio que la rodea tiene su propia historia: nació como barrio de obreros ferroviarios con ocho familias fundadoras, y después de la crisis de 1929 se poblaron sus almacenes y boliches, uno de los cuales sigue en pie como edificio patrimonial.