Festival de la Papa

El Festival de la Papa se monta sobre una rareza agronómica: los suelos y el clima de Traslasierra permiten dos cosechas de papa al año, en diciembre y en junio, y el festival se planta en enero, justo entre las dos. Y no cierra con un recital: cierra con el campo desfilando. El último día, un desfile de carruseles con reinas y maquinaria agrícola recorre la Plaza Mitre y pone punto final al encuentro.

Lo que homenajea es el trabajo del hombre y la mujer de campo a través de la producción de papa, que es el motor económico de la zona. Villa Dolores es conocida por eso como capital de la papa.

Las noches centrales se hacen en el Teatro Griego de la ciudad, un anfiteatro con capacidad para varios miles de espectadores sentados, y la Plaza Mitre concentra las actividades abiertas: el baile familiar y el desfile final. Entre los números hay uno que no se parece a nada de la grilla: una presentación coreográfica de unos veinte minutos sobre la historia de la papa, a cargo de las academias de danza de la ciudad. El festival elige además a sus soberanas, que durante años llevaron el título de reina nacional de la papa y después pasaron a llamarse embajadoras. Hay peña gratuita, puestos y actividades previas.

El festival fue creado en 1991 por iniciativa del gobierno municipal, y nació en febrero, no en enero: el mes se mudó después. También cambió de duración, de dos noches a seis.

En un pueblo cuya economía se mide en hectáreas sembradas, el festival es la semana en que esa producción se vuelve visible: la papa no aparece sólo en el nombre, sino en la coreografía, en el desfile y en la maquinaria que lo cierra.