Festival De Música Popular Argentina

Es el único festival del calendario que pone al tango y al folclore a competir en el mismo certamen, y lo reclama como su primicia histórica. No se trata de un festival folclórico con una noche de tango: sus rubros competitivos incluyen a la vez solista vocal de tango, pareja de tango de pista, solista de canto surero y malambo norteño femenino. Son diecinueve categorías repartidas en tres jornadas, y los dos géneros corren en paralelo de principio a fin.

Eso se sostiene con un mecanismo que es lo otro que lo distingue: el festival no se abastece sólo contratando artistas, sino que se alimenta de una competencia federal. Arriba del certamen de Baradero hay selectivos provinciales —provincias con presupuesto de cultura propio sostienen eliminatorias oficiales para mandar delegación—, de modo que la cadena va del selectivo provincial al prefestival y de ahí al escenario grande. Sus ganadores llegan de una decena de provincias y de la Ciudad de Buenos Aires, y el prefestival reúne participantes de más de quince sedes del país.

El programa tiene entonces dos etapas. Primero el prefestival, que se hace en una plaza de la ciudad con feria de artesanos y gastronomía alrededor, y donde se resuelven los diecinueve rubros: recitadores, conjuntos vocales e instrumentales, parejas de zamba tradicional y estilizada, malambo norteño y sureño en categorías masculina y femenina, canción inédita, solistas. Después el festival propiamente dicho, tres noches en el anfiteatro municipal, donde los ganadores del certamen se presentan junto a las figuras convocadas, con ballet y peña oficial. Históricamente el cuerpo principal fue de cuatro noches, y una de las primeras ediciones llegó a durar nueve, con más de cien artistas profesionales.

Nació en febrero de 1965, impulsado por un grupo de jóvenes de la ciudad inspirados en los festivales cordobeses. Las primeras ediciones se hicieron en una plaza y desde fines de esa década pasó al anfiteatro municipal, que es su casa hasta hoy. Su historia tiene después un corte largo y un episodio que le dio nombre: se suspendió durante la dictadura militar y no volvió hasta mediados de los años ochenta, varios años después del regreso de la democracia; y cuando volvió lo hizo con otro nombre, "Festival del Reencuentro", que conservó hasta comienzos de los noventa, cuando recuperó el actual. Esa denominación no es una metáfora que alguien escribió después: fue el nombre real del festival durante cuatro ediciones.

Tiene una ley de la provincia de Buenos Aires que lo declara fiesta provincial, una resolución municipal que lo declara de interés permanente y declaraciones de interés de la legislatura bonaerense por sus aniversarios.

Para la ciudad es el evento cultural, turístico y económico del año. Convoca cientos de artistas participantes y decenas de miles de espectadores, y tiene una regla propia que dice bastante sobre su relación con el pueblo: la boletería del anfiteatro vende en forma exclusiva a los vecinos de Baradero, y el resto del país compra en línea.