Fiesta del Girasol
Carlos Casares, Buenos Aires
La Fiesta del Girasol de Carlos Casares tiene un rito de apertura que no se repite en el calendario: la bendición de la semilla, un acto religioso y agrícola sobre la semilla de girasol, junto a la llamada Noche de luna. Y tiene además un origen funcional que la explica mejor que cualquier grilla: no nació como festival musical sino como un concurso de cosecha. La fiesta premiaba la mejor cosecha de la zona y buscaba mejorar las semillas; el escenario llegó después.
Lo que celebra es el cultivo de girasol y, con él, a los colonos que lo introdujeron en el país. En 1891 llegó a Colonia Mauricio la primera semilla de girasol de la Argentina, con inmigrantes judíos de Rusia traídos por la asociación de colonización del barón Hirsch. De ahí viene el título con el que Carlos Casares se presenta: cuna del girasol argentino. El cultivo se afianzó en la zona desde los años veinte y sostuvo buena parte de la economía del partido.
Son tres noches de acceso libre y gratuito. Alrededor del escenario mayor, que combina artistas locales, provinciales, nacionales e internacionales, funcionan una feria artesanal en la plaza principal, puestos de comida, emprendedores y una exposición de escuelas, clubes y organizaciones sociales del lugar: es una fiesta con fuerte componente institucional, donde las entidades del pueblo tienen su propio espacio. La última noche se elige y se corona a la Reina Nacional del Girasol, con sus princesas y sus embajadoras. El reinado se reformó: se eliminó el desfile en traje de baño y cada candidata debe presentar un proyecto para la comunidad.
La secuencia fundacional tiene un detalle poco común. El 13 de julio de 1962, por decreto 6796, el presidente José María Guido declaró a Carlos Casares sede de la Fiesta Nacional del Girasol; la primera edición se hizo dos años después, del 19 al 26 de abril de 1964, y duró ocho días. Es decir que la sede nacional existió antes que la fiesta. Tampoco hubo continuidad: las inundaciones que castigaron la zona en los años ochenta y noventa le costaron ediciones. Y se movió en el calendario tres veces: de aquel abril inicial pasó a la segunda semana de enero y después a febrero.
Se hace en el Parque General San Martín, sobre la avenida San Martín. Para Carlos Casares, cabecera de partido en el centro oeste bonaerense, es la fecha en que la economía del girasol se vuelve visible y el pueblo se presenta con el título que le dio el decreto, con un impacto económico fuerte para su escala y la gratuidad del acceso como parte del planteo.