Fiesta de la Guitarra

Tiene un mecanismo que no se repite en ninguna otra fiesta del calendario: la Noche de los Payadores es una serie acumulativa. Cada año se invita a un payador nuevo, y todos los anteriores vuelven para el cierre, de modo que la cantidad de payadores en escena iguala la cantidad de ediciones de la fiesta. Es la única noche temática del programa y la única cuya grilla está determinada por la edad del festival.

Lo que celebra es la obra de Abel Fleury, compositor y guitarrista nacido en el pueblo a comienzos del siglo XX, que se fue a los veinte años, se dio a conocer por radio y giró por Chile, Uruguay y Brasil cruzando las melodías locales con el repertorio clásico y el folclore. El homenaje no está sólo en el festival: uno de los dos escenarios de la fiesta lleva el nombre de una de sus obras, y hay una sala en el archivo histórico municipal, una plazoleta, una exposición en el museo local y una parada dedicada en el itinerario turístico.

El nombre invita a suponer un certamen de guitarristas, y no lo hay: no hay jurado, ni categorías, ni premios. Lo más cercano son las noches de artistas locales del comienzo de la semana, con inscripción abierta y dos temas por participante, que son una vitrina y no una competencia puntuada. La única elección con fallo es la de la reina, en la llamada Noche Joven.

El programa ocupa nueve días con una arquitectura estable: las noches de artistas al principio, dos de peñas oficiales, la de los payadores, la Noche Joven con la coronación, y las de cierre con las figuras grandes del folclore. La tarde del sábado final es la del desfile tradicionalista, que recorre la ciudad de la sociedad rural a la plaza principal con centenares de jinetes —cerca de mil caballos—, carruajes y tropillas. El domingo suele cerrar con jineteada, con ruedas de grupa, bastos y encimera. De día funciona una feria artesanal y gastronómica en el paseo que está frente al galpón.

Lleva el título de nacional en el nombre. Arrancó en los años noventa, impulsada por un intendente de la época, y su mes nunca se movió: la segunda semana de marzo, en todas las ediciones registradas.

Cambió de escenario: en sus primeros años las noches se hacían en el polideportivo y después pasaron al galpón que hoy es su casa, rebautizado con el nombre de un folclorista local. Para Dolores es el evento del año —hay vecinos que se toman vacaciones para seguirlo entero— y es considerada patrimonio cultural de la ciudad.