Fiesta del Sol y la Familia

Esta fiesta no celebra un producto: celebra el comienzo de la temporada. En su marco las autoridades municipales lanzan oficialmente el verano de las más de diez localidades del Partido de la Costa, y en algún momento el gobierno provincial hizo lo mismo a escala provincial desde San Bernardo, distinguiendo a la ciudad y a su fiesta por encima de Mar del Plata, que era la sede tradicional de ese lanzamiento. Es un hito de jerarquía difícil de igualar para una fiesta de balneario.

El segundo rasgo propio es parte de su identidad y no un dato administrativo: es una de las pocas fiestas populares que quedan en el país totalmente gratuitas. El tercero es un rito que no existe en una fiesta de interior: la bendición de las aguas en la costanera. Y el cuarto es de toponimia: la plaza donde se hace lleva el nombre de la fiesta, de modo que la celebración terminó bautizando a su propio escenario urbano.

Lo que celebra son el sol, la familia y el comienzo del verano, y por lo tanto la propia actividad turística de San Bernardo. Su objetivo es promover turísticamente la localidad, crear conciencia turística entre los vecinos y darles la bienvenida a turistas, propietarios y comerciantes. Se celebra ahí porque es una ciudad balnearia cuya economía entera depende de la temporada: el producto que festeja es la temporada misma.

El programa se despliega en una plaza céntrica arbolada y no en un predio ni sobre la playa. Tiene desfile cívico-institucional por una de las calles principales, la bendición de las aguas con misa y ceremonia en la costanera, un ciclo completo de soberanas que incluye la despedida de las de la edición anterior y la coronación y presentación de las nuevas, el lanzamiento oficial de la temporada, música en vivo en el escenario principal, puestos de comida y artesanos, gastronomía y entretenimiento infantil.

Nació en 1985, cuando un grupo de vecinos creó una comisión permanente de festejos para promover turísticamente la localidad, y su jerarquía fue subiendo por escalones: empezó como fiesta regional, en 1987 fue declarada provincial y en 1991 adoptó el título de nacional.

Su significado es institucional antes que económico: es el acto que abre oficialmente el verano para todo un distrito que vive de esa estación. Cae el tercer fin de semana de diciembre y su público es familiar y local por diseño, como lo anuncia el propio nombre, más los propietarios no residentes y los comerciantes que llegan para la apertura.