Fiesta del Frío

El motivo de la Fiesta del Frío es el clima adverso, y lo pone a prueba en el acto: se hace al aire libre en pleno julio austral, con recitales a seis grados bajo cero y sensación térmica de siete bajo cero, y en alguna edición montó una pista de patinaje sobre hielo de más de veinticinco metros como atracción. El orgullo no está en resistir el frío sino en cobrarlo como atractivo turístico, en el mes en que Río Gallegos no tiene ninguno.

Lo que celebra es el invierno austral como identidad, puesto a trabajar como argumento turístico. No hay producto, ni oficio, ni rito. Hay una estación y una política municipal explícita de reactivar el comercio local y fortalecer los vínculos comunitarios en el mes de menor actividad.

Son tres o cuatro días de fin de semana, con entrada libre y gratuita y la ciudad repartida en más de un predio. Funcionan dos escenarios en paralelo, de la tarde a pasada la medianoche, por los que pasan más de treinta bandas y solistas entre cumbia, cuarteto, tango, rock, folclore y música urbana, mezclando figuras nacionales con artistas santacruceños. El otro pie son dos ferias con nombre propio: el Patio Patagónico, con sabores sureños, productores regionales, arte, diseño y emprendimientos, y el Mercado del Atlántico; a eso se suman un patio cervecero y un corredor de carros de comida. Según la edición hubo también una expo de hamburguesas con concursos, capacitación gratuita en astroturismo a cargo de un fotógrafo local, sorteo de un auto cero kilómetro y un programa que cambiaba reciclables por viajes. No tiene reina, ni concursos de rubro, ni desfile: es un festival musical con feria, no una fiesta de producto.

La primera edición se hizo en julio de 2022 y fue un solo día en el complejo deportivo de un club, con dos DJ como cabeza de cartel. Creció rápido, y en una de sus ediciones participaron más de quinientos emprendedores y productores, con feriantes y visitantes llegados de Tierra del Fuego, Chubut, otras localidades santacruceñas y del lado chileno.

Su sede no es un rasgo de identidad sino una variable: cambió en todas las ediciones, entre el complejo de un club, el predio de la Sociedad Rural, un playón de estacionamiento municipal y el gimnasio de un club de boxeo, en buena medida por el barro y la helada. Hubo también una edición reformulada: dos noches, por primera vez íntegramente bajo techo, rebautizada como una gran peña y con el eje corrido de las figuras nacionales a los artistas santacruceños. Para una ciudad donde julio no vende nada, la fiesta es el experimento de vender justamente eso.