Fiesta del Chocolate Alpino

Casi ninguna fiesta popular argentina se mide en semanas, y ésta sí: no tiene días, tiene temporada. Ocupa todos los sábados y domingos de las vacaciones de invierno —alrededor de ocho jornadas repartidas a lo largo de julio— con nueve a once números artísticos por día, entrada libre y gratuita, y el chocolate elaborado frente al visitante como parte del programa y no como detalle de color. Su momento más esperado es la fondue: se reparten pinches con frutas frescas para mojar en una paila de chocolate caliente, compartida con quienes están ahí, y se repite cada sábado de la temporada.

El otro rasgo que la define es el lugar que ocupa dentro de su propio pueblo. Villa General Belgrano sostiene tres fiestas nacionales —la Oktoberfest, la de la Masa Vienesa y ésta—, y el Chocolate Alpino es la del invierno: el mismo repertorio centroeuropeo que la Villa despliega en octubre alrededor de la cerveza se traslada a julio y al chocolate. Por el escenario pasan las orquestas y los coros locales, los grupos de danza alpina de la colectividad, academias de danza española y conjuntos folklóricos, una gala lírica, espectáculos infantiles y circenses, y un número popular de cierre que algunos días es un nombre nacional. Alrededor hay clases de cocina, talleres, ciclos de concierto, teatro y visitas guiadas.

El chocolate que se celebra es el de raíz alpina, herencia de los inmigrantes suizos, alemanes, austríacos e italianos que se instalaron en la zona a comienzos de la década de 1930 y que dieron forma a la fisonomía del pueblo. La fiesta, en cambio, es bastante posterior: se realiza desde 1985.

Cambió de forma con el tiempo. En sus primeras décadas era una fiesta repartida por el pueblo y el valle, con ascensos a la montaña, caminatas, campeonatos deportivos, muestras de artesanos y un safari turístico por Calamuchita con búsqueda del tesoro. Hoy está concentrada en un salón de eventos, con grilla de escenario y horario fijo de arranque a media tarde. Y cambió de rango hace poco: recibió formalmente la declaración de fiesta nacional en 2024, en el marco de una feria internacional de turismo, aunque ya se le atribuía alcance nacional desde mucho antes por la procedencia de su público.

Para el Valle de Calamuchita es el motor de la temporada invernal: convoca a vecinos, a gente de las localidades cercanas y a visitantes de otras provincias, y los fines de semana de la fiesta la ocupación hotelera de la Villa llega casi al máximo. La entrada se mantiene gratuita en todas las jornadas.