Fiesta de las Colectividades

El Encuentro y Fiesta Nacional de las Colectividades no celebra un producto ni una tradición local: es la ciudad cediéndole el espacio público frente al río a más de cuarenta comunidades de inmigrantes, cada una con su stand, su cocina y su escenario, durante diez jornadas seguidas.

Tiene además tres rasgos propios de formato. Eliminó la reina en 2017 y la reemplazó por los Embajadores Culturales, que se eligen en pareja: a la convocatoria se presentan decenas de duplas. No cobra entrada sino un bono voluntario, decisión tomada hace más de una década, cuando los fuegos artificiales que antes funcionaban como atracción quedaron prohibidos por una ordenanza municipal. Y prácticamente no se mudó: después del primer año, que se hizo en el anfiteatro Humberto de Nito, la fiesta se instaló en el Parque Nacional a la Bandera y ahí se quedó; se propusieron otras sedes y ninguna prosperó.

Lo que celebra es la inmigración y la convivencia de comunidades en Rosario. El propósito viene del comienzo, en los términos de sus fundadores: un encuentro festivo sin distinción de credos ni razas, para promover el acercamiento y la hermandad de los pueblos y dar a conocer las culturas y tradiciones de origen.

En el parque se montan los stands por colectividad, con gastronomía, bebidas típicas, artesanías y artículos del país de origen, más un stand de Argentina con cocina criolla y actividades culturales diarias. Hay un escenario principal por el que pasan agrupaciones y danzas del mundo, incluidas delegaciones extranjeras, y un desfile de lanzamiento por la peatonal Córdoba que abre la celebración; históricamente también se hacía un desfile de banderas en la inauguración. La elección de los Embajadores Culturales cierra ese circuito. Detrás está la Asociación de Colectividades Extranjeras, junto con el ente turístico de la ciudad.

La primera edición se hizo en 1985, del 8 al 10 de noviembre, con veintidós colectividades. El año anterior, representantes de las comunidades italianas y españolas se habían acercado a la Subsecretaría de Cultura del municipio con la idea: querían mostrarles a los rosarinos aspectos de su cultura de origen y lograr que las colectividades fueran tenidas en mayor consideración. La convocatoria de aquellas tres noches desbordó el anfiteatro y obligó a mudar la fiesta al parque por cuestiones de espacio. Pasó por varios nombres antes del actual —se la llamó feria y encuentro de colectividades extranjeras— y hacia 1988, durante la presidencia de Raúl Alfonsín, recibió del Estado nacional el carácter de fiesta nacional, que es cuando el nombre incorpora esa palabra. En 1991 se extendió a nueve jornadas, el formato largo que todavía la caracteriza.

Su historia acumula escenas. En 1987 aparecieron las primeras réplicas de monumentos extranjeros, el Partenón y la Torre de Pisa. En 1988 los chilenos levantaron un horno de barro y vendieron tres mil empanadas en seis días. En 1991 la Unión Soviética participó con ese nombre, días antes de su disolución, y dos años después el stand croata-esloveno redujo su material cultural por la guerra de los Balcanes. En 1995 un apagón masivo retrasó dos horas el inicio, no hubo discursos y se guardó un minuto de silencio por la explosión de la fábrica militar de Río Tercero. En 2002 Alemania faltó por un desacuerdo sobre la venta de cerveza: fue su única ausencia.

Es, en el calendario de Rosario, el gran acontecimiento de noviembre.