Festival Monteros de la Patria

Lo que distingue al Monteros de la Patria no es su antigüedad sino una escuela. Monteros sostiene una Escuela Municipal de Arte Popular gratuita, la única de la provincia, con más de una década de funcionamiento y edificio propio, y el festival es la vidriera anual de sus egresados: guitarristas, cantantes, violinistas y conjuntos formados ahí suben al mismo escenario que las figuras nacionales. Son unos setenta números locales y varios ballets por noche. La ciudad no espera la llegada de una gira: forma a sus propios artistas durante todo el año y en octubre los pone en escena.

Y tiene una decisión editorial que casi nadie en el circuito sostiene: es folclore puro. Conserva una esencia estrictamente folclórica, sin abrir la grilla a la cumbia ni a la música urbana. En un calendario donde casi todos los festivales se volvieron multigénero para llenar, ésa es una elección y no una inercia.

Son tres noches y cada una tiene nombre propio: la gran apertura, la noche de la tradición y el gran cierre. La Banda de Música Municipal abre las tres jornadas, y después se alternan los artistas locales, los ballets de la ciudad y los cabezas de cartel nacionales. No hay elección de reina ni certamen competitivo: el festival es escenario y nada más.

La primera edición se hizo en noviembre de 1965, en el Club Atlético Ñuñorco, impulsada por una comisión de vecinos que presidía el poeta Manuel Aldonate; el nombre completo, que suma la fórmula "fortaleza del folklore", lo puso un cantor conocido como el Indio Apachaca. Desde 1977 el festival se mudó al escenario del gimnasio municipal, donde sigue. Con el tiempo fue declarado fiesta provincial. Y cambió de tamaño: durante años fueron cuatro noches y después bajó a tres.

La escala es grande para una ciudad del interior tucumano: reúne decenas de miles de personas, y por su escenario pasaron León Gieco, Los Kjarkas, Soledad, Abel Pintos, Jorge Rojas, Los Nocheros y Los Manseros Santiagueños, entre muchos otros. Pero el dato que mejor explica qué significa para Monteros es el primero: la ciudad no espera que lleguen músicos, los produce.