Fiesta de Reyes Magos
Sierra de la Ventana, Buenos Aires
Lo que hace única a esta fiesta no es sólo la bajada de los Reyes desde el cerro: es quién la sostiene. La organizan los bomberos voluntarios de Sierra de la Ventana, que hacen la logística del descenso, atienden los puestos y financian con eso el cuartel. Junto a ellos recaudan las dos escuelas del pueblo, el club y el centro de jubilados. Es una fiesta religiosa que funciona como la caja anual de las instituciones de la localidad.
Lo que celebra es la Epifanía, y la convierte en el motor turístico del verano serrano del sudoeste bonaerense. No hay cultivo ni oficio detrás: hay una fecha litúrgica y un pueblo que la volvió su temporada alta.
No es una sola noche. La fiesta arranca a comienzos de enero y se extiende tres o cuatro jornadas en el predio del centro cultural, de casi cinco hectáreas, con varios escenarios, shows infantiles, patio gastronómico atendido por las instituciones, patio cervecero, feria de artesanos y parque de diversiones, todo con entrada libre. El clímax es la noche del 5. Tres bengalas sobre el cerro —una roja, una amarilla y una verde— anuncian la llegada; los Reyes descienden y recorren más de mil metros por la avenida principal; se presentan ante el pesebre viviente, donde el párroco los bendice y se canta el Ave María; Melchor habla desde el escenario; después vienen las fotos, el reparto de juguetes y fuegos artificiales sin ruido.
El cerro desde el que bajan se llama Ceferino y también Cerro del Amor, y ronda los trescientos veinte metros. El reparto de juguetes no es simbólico: se entregan miles, comprados en Bahía Blanca, a los chicos de la zona.
Su origen es de 1952, cuando empezó para unos pocos chicos en un pueblo de menos de quinientos habitantes, y la serie continua de ediciones se cuenta desde 1964. En 1987 una ley de la provincia de Buenos Aires la declaró de interés provincial, que es lo que respalda el "provincial" de su nombre.
La noche del 5 reúne entre diez y quince mil personas en un pueblo que no tiene ese tamaño, y la fiesta define la temporada de toda la comarca serrana. Los visitantes colaboran voluntariamente para cubrir los gastos; el resto lo ponen el municipio, la provincia y las instituciones que viven de esos cuatro días.