Oktoberfest Argentina

El predio donde hoy se hace el Oktoberfest argentino fue expropiado en 1974 para esta misma fiesta y quedó baldío cuarenta y un años: el golpe de 1976 cortó el proyecto y nadie lo retomó hasta que, en 2016, se inauguró como Bosque de los Pioneros. Con esa mudanza la fiesta pasó de menos de dos hectáreas a casi cuatro operativas. Es una historia de predio que ninguna otra celebración del calendario puede contar.

Su ritual central tampoco es un show: es el espiche. Se clava la canilla de madera en el barril agitado y se llenan los jarros del público, y a lo largo de la fiesta se hacen alrededor de cuarenta. Durante décadas el oficio lo ejerció un vecino, Don Antonio Küfer, que llegó a ser el espichador oficial; el escenario mayor, por su parte, lleva el nombre del locutor histórico de la fiesta, Matías Calvo Ortega.

Lo que celebra es la herencia centroeuropea del pueblo convertida en rito cervecero. Villa General Belgrano se fundó en los años treinta, cuando dos colonos compraron tierras e hicieron los loteos para alemanes y centroeuropeos, y a fines de esa década llegaron marineros del Graf Spee. Hoy la localidad tiene más de veinte productores de cerveza artesanal, contra ocho una década antes.

Son siete jornadas repartidas en dos fines de semana, con dos escenarios y más de treinta stands de cerveza y gastronomía en casillas de madera de estilo alpino. El predio abre al mediodía y cada jornada arranca con el espiche. Hay desfiles por las calles del pueblo con vecinos y delegaciones en trajes típicos, carruajes, orquestas bávaras y sinfónicas, danzas de las colectividades alemana, danesa, escocesa, española, suiza, italiana y ucraniana, entre otras, y escuelas de folclore argentino. En el programa entran también el plantado del Maikranz, un concurso popular de cervezas artesanales donde el jurado es el público, un congreso cervecero que llegó a reunir especialistas de ocho provincias y de Chile y Brasil, una franja de rock con bandas locales y provinciales, y un servicio de transporte gratuito. El aniversario del pueblo, el 11 de octubre, suele caer dentro de la fiesta, con su acto central incluido.

La celebración se remonta a 1957, cuando se inauguró el asfaltado de la calle principal con una gran fiesta que buscaba además unir a criollos y alemanes; en 1963 empezó a llamarse Fiesta de la Cerveza. Después vinieron el interés provincial en 1967, el carácter nacional en 1970 y, en 1980, la designación del pueblo como sede permanente y el nombre actual. La sede se movió dos veces antes del bosque: hasta mediados de los noventa se hacía en la plaza principal y después en el Parque Cervecero, lindero a ella.

Para el pueblo la fiesta es el motor económico directo: el predio tiene capacidad para treinta y cinco mil personas y alrededor de tres de cada cuatro asistentes no son cordobeses, con el alojamiento completo en la Villa y en las localidades vecinas del valle. Villa General Belgrano triplicó su población en dos décadas. Los vecinos entran gratis con documento, y los del resto del departamento tienen un abono diferencial.