Fiesta del Oro Blanco

El oro blanco de Canals es la leche, y más precisamente el queso. En una fiesta de la cuenca lechera, el queso no quedó en el nombre: se volvió el eje. Su noche central es una degustación de hasta cien variedades combinada con una competencia de maestros queseros, y en una de sus ediciones el pueblo armó la tabla de quesos más grande del mundo. Hay un detalle que lo dice todo: la entrada más cara de la fiesta no es la de los shows, es la del queso.

Lo otro que la distingue es quién la hace. No la organiza el municipio sino el Club Atlético Libertad, un club de fútbol del pueblo que la impulsó desde el comienzo y la sigue produciendo.

Son cinco noches de los primeros días de enero en el predio del club. La apertura es de cumbia y elige a la reina local; hay una noche solidaria en la que la entrada se paga con un alimento no perecedero; una noche de cuarteto; la degustación de quesos como jornada aparte, con su propia entrada; y un cierre en el que se corona a la Reina Nacional del Oro Blanco. En ediciones anteriores el esqueleto incluía además una jornada de patín artístico a cargo de la escuela del propio club, con patinadores de nivel nacional invitados, y un desfile de candidatas por las calles del pueblo antes de la elección. Los shows mayores suelen ser gratuitos: lo que se cobra es el queso y las noches bailables.

La fiesta se hace desde 1971, impulsada y organizada por ese club. En algún momento usó otros espacios del pueblo y después volvió a su predio histórico.

Canals tiene poco más de ocho mil habitantes y la lechería es históricamente su actividad clave: la fiesta es, en sus propios términos, la celebración más representativa de la comunidad, financiada entre el club, el municipio y la provincia. El evento circula como nacional, incluido el organismo provincial de turismo, y tiene un beneplácito del Congreso por una de sus ediciones.